Nach der Eroberung durch die Mauren (714) wurde Tortosa 1148 von einem Teilheer des Zweiten Kreuzzugs für den Grafen Raimund Berengar IV. von Barcelona zurückgewonnen. In den Jahren 1413/14 fand hier die Disputation von Tortosa statt, eines der erzwungenen Religionsgespräche zwischen Christen und Juden im Mittelalter.

Während des Spanischen Bürgerkrieges war die Umgebung der Stadt 1938 vier Monate lang Schauplatz der Ebroschlacht.  

Die Wirtschaft der Stadt stützt sich vor allem auf den landwirtschaftlichen Handel (Oliven, Reis, Zitrusfrüchte) sowie auf Textil-, Zucker- und Keramikindustrien. 
(wikipedia)