Tarragona hat einen Hafen, der von der Umschlagsmenge her zu den wichtigsten Häfen des Mittelmeeres gehört. Die Betreibergesellschaft des Hafens hat deswegen einen großen politischen Einfluss im Stadtparlament.

Im Südwesten der Stadt reihen sich verschiedene Industriewerke der Petrochemie aneinander. BASF, Dow Chemical, Repsol YPF und andere Konzerne haben dort ihre Raffinerien und andere Niederlassungen. Covestro betreibt eine Fabrik zur Herstellung von Diphenylmethandiisocyanaten.

Rund um Tarragona finden sich unter anderem Haselnussplantagen und Weinanbau (siehe auch Weinbau in Spanien). Qualitativ hervorragenden Wein liefert das nordwestlich Tarragona gelegene Priorat. (wikipedia)

Weiterhin gibt es eine Besonderheit in Tarragona: Es handelt sich um die sog. Castells, die Menschentürme. Diese Tradition hat ihren Ursprung Ende des 18. Jahrhunders in Valls, Tarragona. Dort begannen zwei konkurierende Gruppen um die besten Figuren zu wetteifern. Im Herbst finden diese Feste in Tarragona statt und begeistern Hunderte von Menschen, ob Einheimische oder Touristen. Diese Traditioin gehört offiziell zum immatriellen Weltkulturerbe.